Smaakvol Valencia

Wat is het genieten om een paar daagjes door te brengen in deze heerlijke stad! De zon schijnt, de mensen zijn vriendelijk en alles staat hier in het teken van lekker eten en drinken: comer y beber! Wat een overdaad aan goede restaurantjes biedt deze stad! Het zijn er zoveel dat we moeite hebben met kiezen. Je wordt daarnaast continu in verleiding gebracht omdat letterlijk alle eten wordt uitgestald op de toonbanken. Driemaal raden waar wij ons mee vermaken tijdens ons verblijf in Valencia. Het geknal van vuurwerk en de mooie straatverlichting herinnert ons er aan dat de festiviteiten van Las Fallas, een jaarlijks terugkerend straatfeest in Spanje, in volle gang zijn. Tot 19 maart is er iedere dag om 14:00 uur een vuurwerkshow bij het stadhuis. Op ieder pleintje en elke wijk is er feest en zijn alle locals in touw. Rond die tijd zoeken wij juist het rustige gedeelte van de stad op, want die mensenmassa ien het geknal van vuurwerk zijn we niet voor naar Valencia gekomen.

Alle culinaire hotspots verzamelen!
Ontbijten doe je hier op z'n Valenciaans met pintxos: sneetjes stokbrood met een lekkere verrassing er bovenop. Ze zijn een genot om naar te kijken en ze smaken nog lekkerder. We bestellen een café Americano (zwarte koffie) en een cappuccino. Met een leeg bord lopen we langs de toonbank en bedienen onszelf met lekkere 'hapjes'. Pas bij het verlaten van het restaurant rekenen we af, door als bewijs de prikkertjes te laten zien. Ontbijten in Valencia is een feestje! Mocht je toch meer trek hebben in een 'Hollands' ontbijtje dan scoor je in een gemiddelde restaurantje al een compleet ontbijt voor nog geen €5,- bestaande uit twee geroosterde broodjes (tostada's) belegd met vers gepureerde tomaten, zout en olijfolie, een kop koffie/thee en een glas verse jus d'orange. Tip: met een topping van ibericoham smaken de tostada's extra lekker. De lekkerste Pintxos scoor je trouwens bij Sagardi of het schattige café Pintxo I trago (tussen de € 1,80 en € 2,10 per pintxos). Ze zijn ook prima geschikt voor de lunch of een middagsnack!

Tussendoor bezoeken we de één na de andere koffiebar en ook daar worden we continu verleid tot het bestellen van iets lekkers. Godzijdank verblijven we hier maar drie dagen, anders groeien we letterlijk dicht. Taartjes en lekkernijen in overvloed. Rawffee is een super strak en biologisch lunchtentje waar we slurpen aan verse sapjes en smullen van de tostada en yoghurt (tegen de kater). We vervolgen een wandelroute door de multiculturele wijk Ruzaffa en we treffen hier de meest hippe eettentjes. Dulce de Leche is één van deze tentjes en biedt een walhalla aan broodjes, zoetigheden, hartige taart en uitstekend koffie. Met het ontbijt nog achter de kiezen strijken we neer in dit tentje voor een kop cappuccino. Ditmaal zonder taartje ;)! Het bekende Plaza de Toros ligt op het einde van de wandelroute en het gejuich van het publiek in deze arena trekt onze aandacht. Er is een stierengevecht bezig en hoewel ik gruwel van dit dierenleed ben ik nieuwsgierig wat er binnen deze arena gebeurt. De tickets blijken vanwege de festiviteiten in de stad zeer prijzig, waardoor we toch besluiten door te lopen.

Spaanse nachten zijn fijn

In Spanje is het gebruikelijk om pas 's avonds rond 20:30 uur te dineren. Dit geeft je ruim de tijd om na een hele dag slenteren fijn te ontspannen in je hotelkamer. We kiezen een knus tapas restaurantje uit in het oude centrum, Taberna La Senia, op loopafstand van Plaza Redonda. Er staan maar zes tafeltjes, de bediening is top en de tapas die je hier krijgt zijn niet te vergelijken met de gerechtjes die wij in Nederland tapas noemen. De ibericoham wordt vers afgesneden in flinterdunne plakjes en we laten ons verassen door locale gerechtjes. De prijzen vallen reuze mee en voor een kleine € 8,- bestel je er een lekkere fles huiswijn bij! We komen direct in de stemming en besluiten het nachtleven in de duiken. Het nachtleven speelt zich vooral af in de wijk El Carmen en laten we daar nou net dichtbij zitten. Het is weekend dus het centrum bruist en de bars zijn gevuld met leuke mensen. Je bestelt één glas Gin Tonic en je bent verzekerd van een fantastische avond. De hoeveelheid Gin die je hier krijgt staat gelijk aan 3 glazen. We dansen met de locale Spanjaarden en leren de Tango van een Argentijn. Spaanse heren weten wel wat dansen is. Aan het einde van de avond staan we letterlijk op onze kop. Middenin de nacht lopen we ondanks onze status in één keer foutloos terug naar ons onderkomen alleen mijn telefoon is even uit 't zicht verdwenen. Stappen en een mobiele telefoon gaan sowieso niet samen en ik baal dan ook enorm dat ik daar nu geen rekening mee heb gehouden. De volgende morgen worden we wakker met een enorme kater maar die is het dubbel en dwars waard. We bezoeken de bar bij daglicht en mijn mobiele telefoon blijkt gevonden. Wat fijn dat er nog eerlijke mensen bestaan! Ik spring de barman nog net niet om z'n nek van blijdschap! Iets met een zondagskind? ;) 

Valencia ontdekken per fiets
Valencia is groot maar overzichtelijk, vanwege de vele herkenningspunten. We lopen een tweetal wandelroutes en maken maximaal gebruik van het fietsnetwerk Valenbici, waarbij je op 276 plekken in Valencia een fiets kunt pakken en stallen voor een vast bedrag van € 13,30. De fietsen zijn degelijk en log en iets kapot maken is dan ook onmogelijk. Het comfort is oké maar de afspraak is niet voor niks dat je de fiets binnen 30 minuten weer stalt, anders brengen ze € 1,- per 30 minuten extra in rekening. Een zere kont wordt je op deze manier bespaard! We crossen als echte Hollanders door Valencia en dit is niet alleen te zien aan onze manier van fietsen. De keuze voor een korte broek was iets te optimistisch. Lokale mensen lachen ons uit en roepen 'mucho frio' wat erg fris betekent. Ze hebben gelijk. Als de zon achter de wolken verdwijnt is het best fris. Het 9 kilometer lange park Jardin del Túria is erg de moeite waard om lekker door heen te fietsen (of te wandelen). Eventjes weg uit het drukke centrum en ontspannen aan het water. In de tuinen ligt het bekende concertgebouw van Valencia en het Operahuis, wat veel overeenkomsten heeft met het Operahuis in Sydney. De prachtige moderne architectuur blijft je verbazen en is een enorm contrast met de oude stadskern van Valencia. Vanaf de tuinen fiets je gemakkelijk richting de haven en het nabijgelegen strand. Vooral in de zomermaanden is de combinatie van stad en strand heerlijk. Voor nu is het best fris, helemaal door de koude zeewind.

Strand en cheesecake 

In het wit met aquablauwe strandtentje La Mas Bonita waan je je even op Ibiza. Je moet even doorfietsen, want het tentje ligt letterlijk aan het einde van het strand van Valencia: het strand van Patacona. Je bestelt een grote punt taart en snoept er met z'n tweetjes van, en zelfs dan is buikpijn gegarandeerd. De Oreo Cheesecake is echt genieten, maar voordat het zover is moet je wel eventjes geduld hebben. Voor een tafeltje binnen staan ze hier letterlijk in de rij. Wij besluiten de rij voorbij te lopen en te kiezen voor een tafeltje in de sfeervolle patio. Al klappertandend genieten we van heerlijke taart en warmen onszelf op aan onze cappuccino's. Na afloop besluiten we de fietsen in de stalling te laten staan en de bus terug te pakken voor slechts € 1,50 p.p.

Regen in Valencia 

De laatste dag van ons verblijf regent het continu. Een stad in de regen is al op wintersport gaan zonder dat er sneeuw ligt. Dan kun je maar weinig, dus besluiten we te gaan shoppen. Het aanbod in de winkels valt 'gelukkig' wat tegen, want in geld uitgeven zijn we al aardig geslaagd de afgelopen dagen. Wel de moeite waard zijn de lingeriezaken Oysho en Woman’Secret, waar je zelfs al blij wordt van de nachtkleding die er hangt. Daarnaast is ALE-HOP een leuke shop om hebbedingetjes en cadeautjes voor het thuisfront te scoren. Het heeft wel wat weg van de Flying Tiger die we in Nederland kennen. De drie dagen in deze heerlijke stad zijn voorbijgevlogen en we gaan volledig 'gevuld' weer terug naar Nederland. Al hebben we best wat kilometer gelopen, de term plofkip is redelijk van toepassing. Wat hebben we genoten van al dat lekkers dat deze Spaanse stad te bieden heeft. Valencia is naar onze mening dè stad waar liefhebbers van goed eten, drinken en gezelligheid hun hart kunnen ophalen!