Ik loop op blote voeten, bak broodjes af voor de lunch, steek ’s avonds de kaarsjes aan en schenk mijzelf met regelmaat een glaasje wijn in. Gewoon, omdat ik vind dat ik dat verdien. Een lege agenda en fulltime thuiswerken betekent een groot gebrek aan kletspraat bij de koffiemachine, gezellige borrels en feestjes. Gezelligheid die ik  indirect associeer met borrelen, veel eten en ongegeneerd snaaien. Ik trek de lade open, bestrooi een beschuitje met een onbescheiden laag hagelslag of smeer een cracker met een dikke laag smeuïge pindakaas. Tussendoor verdwijnt mijn hand in een grote zak winegum, die naast mijn laptop ligt. Goede alternatieven voor de volkoren boterham, snoeptomaatjes en paprika’s. Mijn broodtrommel en groentebakjes staan al drie maanden onaangetast in de kast. En de gezonde snacks? Die worden gewoon aangeschaft maar wandelen na een week nog nèt niet mijn koelkast uit.

De sokken gaan uit en ik tover mijn maatje 38 tevoorschijn. Vol trots laat ik m'n vriendin mijn ‘nieuwe’ teennagels zien, het kuurtje dat ik op advies van de pedicure ben gestart slaat aan! Het is zaterdagavond en we liggen gestrekt op haar loungebank in de achtertuin. We kletsen honderduit, drinken witte wijn en genieten van een warme zomeravond. Zij onder haar kleedje en gehuld in een dik vest, ik enkel in een shortje en hemdje. De reptiel en het zoogdier: een groter contrast bestaat er niet. Wat we wèl gemeen hebben: schimmelnagels. Van die heerlijke brokkelende oude kaas. 

“Cause I’m leavin’ on a jet plane. Don’t know when I’ll be back again…”
Het waanzinnige nummer van John Denver galmt door mijn woonkamer. Ik zing hard en vooral ongegeneerd mee, totdat de tekst ineens bij me binnenkomt. De wereld zit op slot. Het onbereikbare lonkt. In mijn gedachten is een vakantiebestemming nog nooit zo mooi geweest, maar het is verder weg dan ooit. Met mijn nieuwe baan binnen het onderwijs genoot ik stiekem al van de hoeveelheid vakantiedagen. Telde ze zorgvuldig uit en plande ze alvast in. In gedachten reisde ik dit jaar de hele wereld over. Nog geen paar maanden later blijkt datgene wat altijd zo eenvoudig leek, gewoon boeken en gaan, onmogelijk voor iedereen. Echt iedereen.